এটি একটি বিশেষ সূক্ষ্ম কাগজ যা তাপের সংস্পর্শে এলে রঙ পরিবর্তন করার জন্য তৈরি করা উপাদান দিয়ে লেপা হয়।এটি থার্মাল প্রিন্টারে ব্যবহার করা হয়, বিশেষ করে সস্তা বা লাইটওয়েট ডিভাইসে যেমন যোগ করার মেশিন, ক্যাশ রেজিস্টার এবং ক্রেডিট কার্ড টার্মিনাল।
কাগজের পৃষ্ঠটি রঞ্জক এবং একটি উপযুক্ত ম্যাট্রিক্সের একটি কঠিন-রাষ্ট্রের মিশ্রণ দিয়ে লেপা হয়;উদাহরণস্বরূপ একটি ফ্লুরান লিউকো ডাই এর সংমিশ্রণ।যখন ম্যাট্রিক্স তার গলনাঙ্কের উপরে উত্তপ্ত হয়, তখন রঞ্জক অ্যাসিডের সাথে বিক্রিয়া করে, তার রঙিন আকারে স্থানান্তরিত হয় এবং পরিবর্তিত ফর্মটি একটি মেটাস্টেবল অবস্থায় সংরক্ষণ করা হয় যখন ম্যাট্রিক্সটি যথেষ্ট দ্রুত ফিরে আসে।তাপীয় কাগজে বিক্রিয়াকারী অ্যাসিড প্রায়শই বিসফেনল এ (বিপিএ) হয়।
সাধারণত, উত্তপ্ত হলে আবরণ কালো হয়ে যায়, তবে আবরণ যেগুলি নীল বা লাল হয়ে যায় সেগুলি কখনও কখনও ব্যবহার করা হয়।একটি খোলা তাপ যখন
উত্স, যেমন একটি শিখা, কাগজকে বিবর্ণ করে দিতে পারে, কাগজ জুড়ে একটি আঙুলের নখ দ্রুত সোয়াইপ করা হয় যা প্রায়শই একটি চিহ্ন তৈরি করতে ঘর্ষণ থেকে যথেষ্ট তাপ উৎপন্ন করে।1993 সালে ফুজি থার্মো-অটোক্রোম (TA) সিস্টেমের প্রবর্তনের সাথে মাল্টিকালার থার্মাল পেপার প্রথম পাওয়া যায়।এটি 2007 সালে পোলারয়েডের জিঙ্ক ("শূন্য-কালি") সিস্টেমের বিকাশ দ্বারা অনুসরণ করা হয়েছিল।এই উভয় পদ্ধতিই তিনটি পৃথক রঙিন স্তর সহ বহু-স্তর আবরণের উপর নির্ভর করে, প্রতিটি স্তরের স্বাধীন সক্রিয়করণের জন্য বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়।